טיפול לימפטי
מערכת הלימפה הינה אוסף של צינורות (כלי הלימפה), בלוטות (טחול, שקדים, בלוטת התימוס) וקשריות לימפה, הפרושים בגוף כרשת המקבילה למערכת כלי הדם. תפקידה הוא לשמור על מאזן הנוזלים בגוף ולהחזיר את הנוזלים שמערכת כלי הדם מאבדת.
נוזל הלימפה הזורם בכלי הלימפה הינו בצבע שקוף – צהבהב ומורכב בעיקרו ממים, חלבונים, אלקטרוליטים ותאים של מערכת החיסון. הצינורות הדקים ביותר במערכת נקראים כלי לימפה תחיליים ודפנותיהם חדירים ביותר ומאפשרים כניסה קלה של נוזל מתוך הנוזל הבין תאי. מכלי הלימפה התחיליים זורם הנוזל לכלי לימפה מאספים ולאחר מכן יעבור לכלי הלימפה הגדולים אשר מקבילים לכלי הדם הגדולים ויוצרים שילוש - עורק, וריד וכלי לימפה שיגיע בסופו של תהליך ללב.
המערכת הלימפאטית הינה חלק חשוב ובלתי נפרד ממערכת החיסון בגוף. נוזל הלימפה עובר בדרכו בתחנות רבות הנקראות קשריות לימפה. אלו הן רקמות לימפואידיות בצורת שעועית המתפקדות כמסננות. בקשריות אלו עובר נוזל הלימפה סינון. חומרים שהגוף זקוק להם ממשיכים עד לכלי הדם הסמוכים ללב, בזמן שפולשים שמערכת החיסון מזהה כמסוכנים - מושמדים. בנוסף, מופרשים לימפוציטים מקשריות הלימפה ומבלוטות הלימפה השונות אל נוזל הלימפה. הלימפוציטים הם תאים קטנים ועגולים של המערכת החיסונית המתרכזים בחלקיה השונים של מערכת הלימפה וממתינים לאיתות על הופעתו של זיהום.
בצקת
בצקת הינה הצטברות של נוזלים בחלל הבין-תאי בכמות גדולה מהנורמה. במצב נורמלי הגוף מצליח לאזן את שאיבת הנוזל הבין תאי ובכך מונע בצקת. כאשר מערכת הלימפה נפגעת אין פינוי נוזלים מספק מהרקמות ולכן נוצרת בצקת.
בצקת על רקע כלי דם – כאשר ישנה יציאה מוגברת של נוזלים מכלי הדם על רקע מחלה (אי ספיקה לבבית, אי ספיקת כליות), מתרחשים שינויים אנטומיים או שינויים הורמונאליים המשנים את חדירות כלי הדם. נשים בהריון סובלות לרוב מבצקת על רקע הורמונאלי כאשר כלי הדם נעשים חדירים יותר ולכן יותר נוזל בורח מהוורידים למרווח הבין תאי. מערכת הלימפה לא מצליחה לפנות את כמות הנוזל ולכן נוצרת בצקת. בבצקת מסוג זה מערכת הלימפה תקינה אך מתקשה לעמוד בקצב הנוזלים.
בצקת על רקע לימפטי- לעתים מערכת כלי הלימפה נפגעת בחלקיה השונים. הפגיעה יכולה להיות מולדת או נרכשת. לעתים הפגיעה היא בכלי הלימפה. דוגמא אחת היא זיהום של כלי הלימפה ע"י צלוליטיס או תולעת תת- עורית, ולעתים הפגיעה היא בבלוטות הלימפה לדוגמא לאחר ניתוח כריתת שד (בנוסף לכריתת השד ועל רקע הימצאות גידולים, כורתים בנוסף בלוטות באיזור בית השחי - דבר שגורם לרוב לנפיחות בכל היד של הצד המעורב). בבצקת מסוג זה מערכת הלימפה אינה תקינה ומתקשה לעמוד בקצב הנוזלים.
טיפול
מצבים אקוטיים- בפגיעות ספורט אקוטיות (קרע ברצועות, מניסקוסים, נקעים וכו') הנפיחות נובעת מפגיעה בכלי הדם והרקמות ויוצרת כאב ושטף דם שיכולים להיפתר על ידי עיסוי לימפטי ולקצר את משך ההחלמה באורח דרסטי.
במצבים כרוניים- הטיפול הינו עיסוי לימפטי והוא מוכיח את עצמו כיעיל ביותר. כבר לאחר מספר טיפולים משתפר מצב הגפה הפגועה פלאים. בנוסף לעיסוי האיבר הפגוע, יעשה שימוש בחבישה ייחודית הנותנת תמיכה נוספת לטיפול. לאחר סדרת הטיפולים, הפיזיותרפיסט הלימפטי מתאים גרב\ שרוול עפ"י מידות המטופל ובכך שומר שהנפיחות לא תחזור.